Les plus anciennes origines du tennis viennent du XIe siècle.
À cette époque, on jouait avec des balles à faire passer par-dessus un filet, à main nue et le bras était
protégé
de cuir.
Dès le XVIe siècle, on frappait la balle avec un cadre de bois tendu de cordes. Jusqu'au
XIXe siècle, on ne jouait
au tennis que dans des salles couvertes, car les balles en cuir, en pierre ou en liège ne rebondissaient pas sur
un sol "naturel".
Il y avait donc en Europe des centaines de salles de jeu. En 1600 à Paris, il y avait déjà 250 "salles de
tennis" qui disparurent à la Révolution ou furent destinées à autre chose.
Lorsque les premières balles en caoutchouc apparurent, vers 1850, on put enfin jouer en plein air.
Il ne fallut pas longtemps pour qu'un commandant de l'armée britannique fit breveter comme jeu sur gazon en
1874, ce que nous appelons aujourd'hui le tennis.
Les règles, qui n'ont pratiquement pas changé jusqu'à nos jours, furent fixées en 1877 et appliquées pour la
première fois au premier tournoi de Wimbledon, il y a environ un siècle.